오픈스토리지

노란 바람개비와 애도의 행렬을 따라서 -봉하마을 탐방기

 봉하마을을 들어가는 내내 바람이 불었다. 10월의 고즈넉한 햇살과 함께 제법 가을 냄새가 나는 풍경이었다. 고(故) 노무현 전대통령 덕분에 유명해진 이 동네는 고인의 이미지를 그대로 가지고 있었다. 바람개비는 노란색이었다.

 내심 이런 기대를 했다. 전(前)대통령의 저택은 굉장할 꺼야. 으리으리한 철제문에 정원에 분수대 정도는 있겠지? 생전 그의 성격을 미루어 짐작하건대 전통 한옥일지도 모른다. 어쨌건 정치적으로 반대편에 있었던 사람들이 ‘아방궁’이라고 비판할 정도니까. 본산입구 삼거리를 거쳐 용화사에서 우회전을 틀면 얼마가지 않아 봉하마을 입구가 보인다. 조그마한 2차선을 끌어안듯 위치한 봉하마을은 몇 되지 않는 집들이 옹기종기 모여 만들어진 작은 마을에 불과했다.

 관광객을 의식해서일까. 봉하마을은 농촌이지만 농촌 특유의 투박함이 덜하다. 길가에 새로 지은 집처럼 현대식 건물들이 몇 채있었다. 혹자는 이 건물이 노 전 대통령의 사택이 아닐까 하지만 그렇지 않다. 길 앞에 세워진 새로운 건물은 봉하마을이 유명해진 후에 생긴 새로운 입주자라고 한다. 관광객을 위한 부대시설도 있었다. 그러나 시청에서 제법 신경을 쓴 것인지 여느 관광지처럼 식당이나 민박이 우후죽순처럼 들어서지 않았다. 하기야 그럴 것이 봉화마을은 주로 오락을 위해 찾기 보다는 고인의 생가를 보기 위해 방문하는 이가 대부분이다. 볼거리도 제한되어 있기 때문에 부지런히 움직인다면 오전 내에 거의 모든 곳을 둘러볼 수 있도록 되어있다.

 차에서 내리자마자 주변 몇몇 곳을 둘러보았다. 봉하마을을 찾는 관광객들이 드문드문 보이고 한가로운 시골 풍경이 펼쳐졌다. 마을회관에서 동쪽으로 조금만 올라가면 바로 고인이 태어난 생가가 나온다. 초가지붕으로 된 오두막이었다. 복원을 한 것인지는 아니면 보존을 잘한 것인지는 알 수 없으나 외관은 상당히 깨끗해 보였다. 물론 초가집은 육안으로만 감상할 수 있게 해놓았고 안방이나 사랑채를 구경하는 것은 불가능했다. 유일하게 부엌의 문이 열려 있어서 그 사이로 아궁이라든가 전통적인 부엌물품을 볼 수 있다.
 

 생가 뒤에 대나무로 담을 올린 건물이 보였다. 언뜻 보기에 서너 채의 복층 건물이 모인 주거공간으로 짐작되나 대나무로 가리어져 있기 때문에 확실치는 않다. 그 건물들이 노무현 전 대통령의 생가를 에워싸는 형상이었다. 저곳이 전 대통령의 사택임을 알 수 있었다. 군인들이 출입을 금하고 있었기 때문에 방문은 불가능했다. 다만 먼발치에서 지켜본 ‘아방궁’의 모습은 생각보다 조촐했다. 대리석으로 만든 주택도, 웅장하고 우아한 한옥도 아니었다. 내부를 구경하지 못했지만 아마 뜰은 공간은 그리 크기 않은 것으로 보였다. 분수대는 물론 상상도 할 수 없는 일이다.

 동쪽으로 3분 정도 걸으면 전 대통령을 추모하는 비석과 공원이 보인다. 공원 타일마다 고인을 기리는 문구를 음각으로 새겨놓았다. 한걸음을 걸을 때마다 그의 죽음을 애석해하는 사람들의 글을 읽었다. 정치적인 입장을 막론하고 한 나라의 대통령이 자살로 생을 마감했다는 것은 비극적인 사건이 아닐 수 없다. 그를 추모하는 비석 앞에서 관광객들이 사진을 찍거나 그를 추모하는 비석에서 서서 묵념을 하는 모습을 볼 수 있었다. 기념비는 그리 크지 않고 간소했다. 혹자는 살아생전 고인의 성품을 반영한 풍경이라고 말했다. 추모비에 비하여 드넓은공원에서 황량함이 느껴졌다.

 추모비를 지나면 봉화산이 올라가는 길이 보인다. 설명에 의하면 봉화산은 본래 자암산이라고 한다. 자암산의 유래는 금관가야시대로 거슬로 올라간다. 김수로왕에게는 일곱명의 아들이 있었는데 그중 다섯째 아들이 산 중턱에 절을 짓고 속세를 떠나 아버지의 안녕을 빌었다고 한다. 그 절 이름이 자은암(子恩庵)이라고 한다. 현재의 이름은 조선시대에 붙여진 것인데 임진왜란 당시 이 산에 봉화대가 있었기 때문이다.

 봉화산의 해발은 높지 않으나 산세는 제법 가파르다. 오르다보면 중간 중간에 숨을 돌리는 사람들을 볼 수 있었다. 본격적인 등산을 하기 위해 오르는 산행이 아니므로 전반적으로 여유로운 표정들이었다. 등산로는 잘 정비되어 있기 때문에 계단을 따라 어느 정도 올라가면 부엉이 바위와 사자 바위로 통하는 갈림길이 나온다. 부엉이 바위는 고인이 마지막으로 디딘 땅이다. 사자 바위는 봉화산 정상인데, 어느 길을 택하여도 정상인 사자 바위로 향하게 되어있다. 필자는 갈림길에서 왼쪽으로 길을 꺾어 부엉이 바위로 향했다.

부엉이 바위라 불리는 이유는 부엉이가 많이 살았기 때문이라고 한다. 필자가 부엉이 바위에 올랐던 때는 한낮이었기 때문에 그 사실을 확인할 수는 없었다. 부엉이 바위는 깎아 지르는 절벽이라기보다는 완만한 곡선을 가진 거대한 바위에 가까웠다. 그 바위는 마을을 내려다보는 형상을 하고 있었다. 가까이 접근하려하자 군인이 제지했다. 추락의 위험이 있기 때문이라고 했다. 아쉬운 감은 들었으나 멀리서 사진을 찍는 것 외에는 별다른 방도가 없었다.

부엉이 바위를 지나서 산등성이를 타고 올라가다보면 사자바위에 도착한다. 사자바위에서는 봉하마을뿐만 아니라 주변의 경치까지 볼 수 있었다. 해발 140m에 지나지 않는 높이였기 때문에 휘몰아치는 바람이나 장대한 풍경은 없었다. 그러나 부드러운 바람과 사방으로 보이는 들판의 모습은 마음에 한껏 너그럽게 했다. 사자 바위 역시 가까이 다가갈 수 없게끔 바리케이드를 쳐놓았는데 이 장애물 때문에 사진구도 잡는 것이 어려웠다. 바위마다 보초를 서고 있는 군인들은 이곳이 단순한 관광지가 아님을 상기시켜주었다.

 봉화산을 오르다보면 마애불을 볼 수 있다. 이 마애불은 바위에 양각시켜놓은 석불이다. 이 불상의 재미있는 점은 누워있다는 점이다. 엄밀히 말하자면 와불(臥佛: 누워있는 모습의 부처)은 아니다. 좌불이긴 한데 옆으로 뉘여 있는 모습으로 조각을 한 것이다. 석불 앞부분은 틈이 있어서 자칫 잘못했다간 추락의 위험이 있기 때문에 다가갈 순 없었다. 풍상에 희미해진 석불의 외관은 그가 견디어낸 세월을 말해주었다. 전해들은 바로는 고려시대 때 만들어진 것으로 추정된다고 한다. 현재 이 마애불은 경남 유형문화재 제 40호로 지정되어 있다.

봉화산을 내려와 필자가 마지막으로 방문한 곳은 노무현 추모관이다. 추모관은 길을 사이에 두고 봉화마을 맞은편에 작은 규모로 설치되어있었다. 건물 안에는 생전에 그가 쓰던 물건들과 서류들을 전시되어 있다. 조금은 회상에 젖은 듯 은은하고 어두운 추모관의 조명 아래로 그가 써놓은 일기와 물건들이 가지런히 놓여 있었다. 소소한 물건들에 지나지 않으나 물건들마다 어떤 비밀을 담고 있는 듯 조용히 관광객들을 마주하고 있었다.

 그중 기억 남는 물건은 고인이 생전에 즐겨 탔다는 자전거이다. 언뜻 봐도 고급품은 분명히 아니었다. 그저 제 역할을 충실히 해내는, 평범한 자전거에 불과하다. 유리벽 너머로 전시된 자전거는 잘 손질되어서 반짝반짝 윤이 났다. 지금이라도 페달을 밟으면 지면을 미끄러지듯 움직일 것 같았다. 필자는 가만히 그것을 응시해본다. 자전거 프레임의 진한 색감이 청명한 가을 하늘을 생각나게 했다. 한때 이 자전거는 주인을 태우고 길 위를 달렸으리라. 바람이 불때마다 길가의 바람개비가 노란 실루엣을 만들었다. 그것은 꽤나 봉화마을과 잘 어울리는 풍경이었다.